Lâm Tuyên bước vào Tĩnh Biên Tư, vừa hay bắt gặp Trương Hổ và Trần Báo.

Trương Hổ mặt đầy phẫn nộ, oán thán: “Cái thá gì thế này, nói là nghỉ nửa tháng, sao lại biến thành ba ngày? Khoản bồi thường nửa năm bổng lộc của chúng ta cũng không thấy tăm hơi, hóa ra hôm đó chúng ta chịu tội vô ích à?”

Trần Báo níu lấy cổ tay gã, thấp giọng nói: “Ngươi nói nhỏ chút đi...”

Trương Hổ hất tay hắn ra, gầm lên: “Ta cứ lớn tiếng đấy thì sao nào? Trần Bách Hộ đi rồi, cùng lắm thì ta cũng không làm nữa, lão tử đây không nuốt nổi cục tức này!”

Trông thấy Lâm Tuyên, Trương Hổ lập tức gọi: “Lâm Tuyên, ngươi cũng đến rồi, xem ra tên họ Ngô kia đang cố tình nhắm vào ba người chúng ta. Hay là chúng ta cùng nghỉ việc, ra ngoài xông pha, không tin là không làm nên chuyện!”

Lâm Tuyên trong lòng cười khổ, Trương Hổ và Trần Báo có thể rời khỏi Tĩnh Biên Tư bất cứ lúc nào, nhưng hắn thì không thể.

Hắn khẽ lắc đầu, nói: “Ta đến chỗ Ngô Bách Hộ trước đã.”

Một lát sau, trước cửa một gian trực phòng.

Lâm Tuyên gõ cửa, nói: “Thuộc hạ Lâm Tuyên, phụng mệnh đến trình diện.”

“Vào đi.”

Hồi lâu sau, bên trong mới vọng ra một giọng nói chậm rãi.

Lâm Tuyên bước vào trực phòng, thấy Ngô Bách Hộ đang chắp tay sau lưng, cúi người trước một chiếc bàn rộng, toàn tâm toàn ý thưởng thức một bức họa.

Gã vừa xem vừa vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, miệng tấm tắc khen ngợi: “Tranh đẹp, tranh đẹp thật, không hổ là chân tích của Ngô Đạo Huyền...”

Dường như đã quên mất sự tồn tại của Lâm Tuyên, Ngô Bách Hộ đi quanh bàn hết vòng này đến vòng khác, ánh mắt vẫn không rời bức họa.

Lâm Tuyên lặng lẽ đứng trong trực phòng, không gây thêm tiếng động nào.

Chỉ có tròng mắt thỉnh thoảng chuyển động một cách khó nhận ra, thu hết mọi thứ trong gian trực phòng này vào đáy mắt.

Ngô Bách Hộ rõ ràng là một người yêu thích thư họa, trong trực phòng của gã treo đầy các loại tranh chữ.

Ngay cả những cuốn sách đặt trên giá cũng đều liên quan đến thư họa.

Chẳng biết qua bao lâu, Ngô Bách Hộ cuối cùng cũng đứng thẳng người dậy, khoan thai cuộn bức tranh lại, lúc này ánh mắt mới như vô tình lướt qua Lâm Tuyên, chợt tỉnh ngộ nói: “Ồ, xem cái trí nhớ này của bản quan, mải xem tranh tới mức quên mất cả ngươi... Lâm Tuyên à, ngồi, ngồi xuống rồi nói.”

Gã chỉ vào một chiếc ghế gỗ cứng bên cạnh, còn mình thì đi vòng lại sau chiếc bàn rộng, ung dung ngồi xuống ghế chủ vị.

Lâm Tuyên nghe lời ngồi xuống, lưng thẳng tắp, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, ra vẻ đang chờ nghe chỉ thị.

Ngô Bách Hộ bưng chén trà ấm trên bàn lên, chậm rãi nhấp một ngụm, lúc này mới ngước mắt nhìn Lâm Tuyên, gương mặt treo một nụ cười ôn hòa, hỏi: “Lâm Tuyên à, vết thương của ngươi thế nào rồi? Tên khốn Hồng Thiên đó, tự mình phản quốc, còn liên lụy các ngươi cùng chịu khổ...”

Lâm Tuyên chắp tay nói: “Làm phiền đại nhân quan tâm, vết thương của thuộc hạ đã không còn gì đáng ngại.”

Ngô Bách Hộ gật đầu, nói: “Vậy thì tốt, Trần Bách Hộ vì lý do riêng mà bị điều đi, mọi việc ở Tĩnh Biên Tư của Tư Châu tạm thời do bản quan thay mặt quản lý. Các ngươi vô cớ bị phạt, Trần Bách Hộ cho ngươi nghỉ nửa tháng dưỡng thương, việc này vốn không có gì sai. Nhưng nay trong ty sự vụ bộn bề, chính là lúc cần người, nếu vết thương của ngươi đã không sao, bản quan rút ngắn kỳ nghỉ của ngươi xuống còn ba ngày, chắc ngươi cũng có thể thông cảm cho cái khó của trong ty và nỗi khổ tâm của bản quan chứ?”

Vẻ mặt Lâm Tuyên vẫn như thường, chắp tay nói: “Thuộc hạ hiểu, mọi việc xin nghe theo sự sắp xếp của Bách Hộ đại nhân.”

Ngô Bách Hộ tán thưởng gật đầu: “Tốt, ngươi cũng xem như người biết đại thể...”

Im lặng một lát, gã lại nhấp một ngụm trà, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Còn một việc nữa, nói ra bản quan cũng rất áy náy. Chuyện Trần Bách Hộ trước đây hứa bồi thường nửa năm bổng lộc cho ba người các ngươi, bản quan cũng biết, chỉ là...”

Gã đặt chén trà xuống, nói: “Huyền Quang Giáp bị cướp, triều đình thiệt hại đến mười vạn lượng bạc trắng, khoản tiền cấp cho chúng ta cũng giảm đi nhiều. Các khoản chi tiêu trong ty năm nay, đặc biệt là khoản tiền tuất và khen thưởng, đã đến mức giật gấu vá vai, ăn bữa nay lo bữa mai rồi...”

Ngô Bách Hộ liếc Lâm Tuyên một cái, nói: “Khoản bồi thường nửa năm bổng lộc không phải là nhỏ, nay tư khố thực sự không chi trả nổi, nếu cưỡng ép phát ra, e sẽ làm chậm trễ tiền tuất của các huynh đệ đã tử trận, trong đó việc nào nặng việc nào nhẹ, chắc ngươi cũng hiểu rõ.

Cho nên, việc bồi thường này đành phải tạm gác lại, đợi sau này tư khố dư dả, bản quan nhất định sẽ ưu tiên bù đắp cho các ngươi, mong ngươi hãy thông cảm cho cái khó của trong ty.”

Ngô Bách Hộ nói một tràng lời lẽ quan phương vô cùng hoa mỹ, chặt chẽ không kẽ hở, Lâm Tuyên không thể không khâm phục.

Hắn đứng dậy, nghiêm túc nói: “Tiền tuất cho đồng liêu đã tử trận là nền tảng để duy trì quân tâm sĩ khí, càng là sự an ủi của triều đình đối với những linh hồn trung liệt, nặng tựa Thái Sơn. Nỗi oan của thuộc hạ so với việc đó chỉ nhẹ như lông hồng. Nếu vì khoản bồi thường của chúng ta mà làm chậm trễ việc phát tiền tuất, khiến anh linh không yên, đồng liêu chạnh lòng, vậy thì thuộc hạ dù có nhận được bổng lộc này cũng không thể an lòng, càng hổ thẹn với hai chữ trung nghĩa và chức trách của Tĩnh Biên Tư!”