Công tác chuẩn bị trước thềm khởi nghĩa diễn ra đơn giản hơn nhiều so với những gì Diệp Ly từng tưởng tượng, có thể nói là thuận lợi đến mức không vấp phải mảy may trở ngại nào.

Nào là nhét giấy vào bụng cá, nào là giả tiếng hồ ly kêu gọi, nào là đào được người đá từ dưới lòng đất.

Tất cả những chiêu trò ấy đều không cần thiết. Thậm chí, từ trên xuống dưới Ngọc Long quan, bất kể là bình dân bá tánh hay binh lính đều phối hợp ăn ý đến lạ kỳ.

Kết quả này có thể nói là do rất nhiều yếu tố tạo thành.

Trước hết, với tư cách là thủ tướng Ngọc Long quan, Lưu Dũng thật sự quá khao khát thăng tiến.

Chủ tướng đã dẫn đầu quy hàng, đám binh lính bên dưới còn biết làm sao? Đúng kiểu "Thần đang muốn tử chiến, cớ sao bệ hạ lại hàng trước?".

Hơn nữa, ngoại trừ biên ải, những nơi khác đều đang thu thuế bình biên hưởng. Nơi này của bọn họ lại suýt chút nữa xảy ra nạn đói. Chuyện hoang đường nhường này khiến đám sĩ tốt cũng nhìn rõ một điều: Đại Càn quốc này sớm muộn gì cũng xong đời.

Thêm vào đó, Diệp Ly thật sự đã cứu mạng bọn họ. Dưới con mắt chứng kiến của bao người, hắn chỉ dựa vào sức lực của bản thân mà chém chết Ký Vương.

Cảnh tượng tựa như thiên thần giáng thế ấy chẳng cần tốn công tuyên truyền thêm nữa. Sức mạnh tuyệt đối này chính là minh chứng rõ ràng nhất để xưng vương.

【Tháng 9 Thiên Càn lịch năm 995, ngươi dấy binh khởi nghĩa tại biên ải Ngọc Long quan, trở thành lộ phản vương thứ hai mươi tư.】

【Ngươi lấy "thiên hạ thái bình" làm khẩu hiệu, giương cao đại kỳ Thái Bình quân. Dựa theo lý tưởng đại đồng thế giới được ghi chép trong cổ thư, ngươi hy vọng thiên hạ mai sau có thể đạt đến cảnh giới người cày có ruộng, không còn ai phải chết vì đói rét khổ cực.】

【Thái Bình quân sở hữu sức mạnh tuyệt đối, cộng thêm lòng dân quy thuận, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã thu phục được mấy trấn ở biên ải, tạo lập nền tảng vững chắc để loạn thế tranh bá.】

【Sự xuất hiện của ngươi đồng nghĩa với việc số lượng khởi nghĩa quân trong thiên hạ đã tăng vọt gấp đôi chỉ trong một thời gian ngắn.】

【Mười hai lộ phản vương nay biến thành hai mươi tư lộ. Đây không chỉ là sự thay đổi về mặt con số, mà còn khiến người trong thiên hạ hiểu rõ: Triều đình Đại Càn quốc hiện tại đã hoàn toàn vô lực xoay chuyển trước cảnh loạn lạc ở các địa phương.】

【Khắp các nơi, những đội quân vốn trung thành với triều đình nay cũng bắt đầu rục rịch ngóc đầu. Các thế gia đại tộc kẻ thì âm thầm đầu tư vào những phản vương có tiềm năng, kẻ lại xúi giục chi thứ của gia tộc mình tự lập làm vương.】

【Bên trong triều đường, lòng người cũng dao động bất an, không ít quan viên quyền cao chức trọng đã lén lút thư từ qua lại với khởi nghĩa quân.】

Ba ngày trước khi Ký Vương tử trận và Thái Bình quân được thành lập. Tại triều đường kinh thành Đại Càn quốc.

"Chư vị ái khanh, có việc bẩm tấu, vô sự bãi triều."

Ngự trị trên vị trí cao nhất của đại điện vẫn là Đại Càn thiên tử Lưu Kiệt, cùng với đương kim thừa tướng Lý Chí đứng ngay bên cạnh. Chỉ khác là lần này, trước mặt Lưu Kiệt còn bày thêm một mâm hoa quả.

Hắn vừa thiết triều vừa nhón lấy vài miếng để ăn, dáng vẻ trông cực kỳ nhàn nhã.

Nhóm đại thần bên dưới đưa mắt nhìn nhau, nhưng tuyệt nhiên không một ai dám đứng ra làm kẻ đứng mũi chịu sào.

Mãi cho đến khi Lý Chí ở phía trên dùng ánh mắt ra hiệu, một vị đại thần thuộc phe cánh của hắn mới chậm rãi bước ra khỏi hàng.

"Khởi bẩm bệ hạ, biên quan vừa truyền đến tin vui. Quân đội Đại Càn quốc ta không phụ thánh ân, đã chém đầu được một tên phỉ thủ của man tộc ở ngay ngoài Ngọc Long quan.

Nay đại quân man tộc đã rút lui, biên ải bình an vô sự. Đây chính là trời cao phù hộ cho Đại Càn quốc ta!"

Dù sao thì cứ lựa lời hay ý đẹp mà nói, chí ít cũng không làm hoàng thượng nổi trận lôi đình.

Còn về phần chiến báo ư? Mặc dù bọn họ đều nắm được đại khái tình hình thực tế, nhưng chỉ cần dùng chút nghệ thuật ngôn từ để xào xáo lại, cái chết của Ký Vương cớ sao lại không thể tính là công lao của Đại Càn quốc?

Chẳng lẽ trước đó Lưu Dũng không hạ lệnh bắn tên vào Ký Vương, hay là tường thành không hề cản bước tiến của hắn?Làm gì có chuyện bạch y kiếm khách ra sức gì, thực tế lúc đó Ký Vương vì cản mưa tên, phá tường thành nên đã mang nội thương, thế mới dễ dàng chuốc lấy thất bại như vậy. (Chắc chắn là thế)

"Ha ha ha, nói hay lắm, nói rất hay! Đại Càn triều ta quốc lực cường thịnh, quốc thái dân an chính là như vậy.

Nếu biên quan đã thái bình, vậy thì không cần tiếp tục tăng viện nữa, cứ để bọn họ nghỉ ngơi dưỡng sức đi.

Số quân lương dư ra này, chi bằng dùng để xây dựng cung điện cho cô, nhân tiện xuống dân gian tuyển tú, lấp đầy hậu cung."

Cái gì mà còn muốn thêm tiền nữa? Bệ hạ, ngài có còn tỉnh táo không vậy?

Bên dưới, mấy vị lão thần từng đi theo tiên đế bỗng ngẩng phắt đầu lên, muốn xem thử thiên tử của bọn họ bây giờ có phải đã phát điên rồi không.

Bên ngoài triều đường, thiên hạ Đại Càn hiện tại ra sao, hắn thật sự không biết chút gì ư?

Vài lần trưng thu khắc quyên tạp thuế, gom góp quân lương, có thể nói đã khiến bách tính nhiều nơi rơi vào cảnh lầm than, dân không liêu sinh.

Thái độ của bách tính khắp nơi đối với triều đình lúc này, đừng nói là trung thành tận tụy, e rằng chỉ hận không thể lột da xẻ thịt.

Nếu số tiền này thật sự đến tay quân đội thì còn đỡ, ít ra người ta cũng sẽ bán mạng cho kẻ phát tiền.

Nhưng quân đội nào có thêm được đồng cắc nào, tuyệt đại đa số đều không biết đã bị thừa tướng đem giấu ở xó xỉnh nào rồi.

Nay lại tiếp tục trưng thu tiền tài lương thực, thậm chí còn đòi tuyển tú, không sợ có ngày nghĩa quân công phá kinh thành sao?

Chư vị đại thần trao đổi ánh mắt ra hiệu, cuối cùng hộ bộ thị lang Vương Khang hít sâu một hơi, bước lên phía trước.

"Bệ hạ, vạn vạn lần không thể, tuyệt đối không thể! Hiện giờ nguy nan của Đại Càn ta không nằm ở bên ngoài, mà là ở bên trong, chính là ở thiên hạ này.

Phản tặc khắp nơi kết bè kéo phái, thu nạp lưu dân dọc đường, có vài toán tặc khấu nay đã lên tới hàng vạn người.

Cúi xin bệ hạ khinh dao bạc phú, bằng không, bách tính tạo phản sẽ chỉ càng lúc càng thêm dữ dội."

"Đủ rồi, Vương thị lang! Ngươi cố tình nói quá lên trong cái ngày lành bệ hạ bình định biên ải này đấy à?

Chẳng qua chỉ là một đám dân đen, bọn chúng thì làm được trò trống gì, có thể thiện chiến như bắc cảnh man tộc sao?

Cho dù quân đội triều ta đối mặt với man tộc quả thật có chút bất lực, nhưng không đối phó được man tộc, lẽ nào lại không đối phó nổi bọn chúng?

Ta thấy ngươi già cả lẩm cẩm, không rõ thị phi, muốn phá hỏng chuyện tốt của bệ hạ, thật là đại nghịch bất đạo."

Thiên tử Lưu Kiệt không nói lời nào, nhưng thừa tướng Lý Chí đã lên tiếng nói thay hắn cả rồi.

Thủ đoạn vu oan giá họa này, những người khác đều nhìn ra được, Lý Chí rõ ràng là muốn dồn Vương Khang vào chỗ chết.

Cuối cùng, nếu không có mấy vị lão thần đức cao vọng trọng khác đứng ra che chở, Vương Khang hôm nay e rằng thật sự không thể sống sót bước ra khỏi đại điện này.

Nhưng khi trở về phủ, vị hộ bộ thị lang này cũng chẳng còn vẻ hăng hái như xưa, chỉ sót lại sự khổ não và ưu sầu.

"Quốc chi tương vong, quả nhiên tất sinh yêu nghiệt! Thừa tướng Lý Chí, tên yêu tướng họa quốc ương dân nhà ngươi.

Bệ hạ ơi, ngài giờ đây thành ra bộ dạng này, lão thần sau này nhắm mắt xuôi tay, làm sao có mặt mũi nào đi gặp tiên đế đây?"

Ông tự nhốt mình trong thư phòng, không cho phép bất kỳ ai đến gần, cứ đi qua đi lại một mình.

Ông vẫn nhớ khi vị thiên tử này còn niên thiếu, nhìn thế nào cũng là một người ngực ôm chí lớn.

Từng dõng dạc tuyên bố muốn bảo vệ giang sơn Đại Càn, giữ cho cơ nghiệp Lưu gia ngàn năm không đổ.

Kết quả, kể từ khi tiên đế băng hà, thừa tướng phụ chính, mới qua bao lâu đâu, mà đã biến thành cái bộ dạng như bây giờ.“Rốt cuộc là do ngươi quá giỏi diễn kịch, những dáng vẻ trước kia đều là giả tạo, hay là chiếc long ỷ này thực sự có thể làm con người ta sa đọa đến vậy?”

Hắn không biết, nhưng thâm tâm vẫn muốn tiếp tục nghĩ cách, cố gắng giữ lại giang sơn Đại Càn này.

“Cốc, cốc, cốc...”

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

“Ta đã bảo rồi cơ mà, cứ để ta yên tĩnh một mình, đừng ai tới làm phiền...”

Nói mới được nửa câu, hắn bỗng im bặt.

Người trong phủ đệ vốn chẳng có bao nhiêu, nếu thật sự có chuyện gấp, lúc gõ cửa tuyệt đối không thể im lìm như vậy.

Tình huống lúc này hình như có gì đó không đúng.

“Cốc, cốc, cốc...”

“Kẻ nào ở bên ngoài?”

Không một tiếng đáp lời. Để phòng hờ, Vương Khang rút thanh bảo kiếm trong thư phòng ra, chầm chậm tiến về phía cửa lớn.

Cho dù bên ngoài thật sự là kẻ có mưu đồ bất chính, hắn cũng chẳng phải hạng người yếu ớt thủ vô phược kê chi lực.

Đừng thấy hắn chỉ là một văn quan, chứ bàn về quân tử lục nghệ, hắn đều tinh thông mọi bề.

Thế nhưng, ngay khi hắn vừa bước đến gần cửa lớn, tiếng gõ cửa bỗng dưng biến mất. Cùng lúc đó, hắn cảm nhận được có một bàn tay vừa đặt lên vai mình.

“Bộp...”

“Cái gì?”

Kể từ đó, bên trong thư phòng không còn truyền ra bất cứ động tĩnh nào nữa.

“Phụ thân, hài nhi mang cơm đến cho người rồi, dù có chuyện gì thì cũng phải ăn một chút chứ.”

Đại nhi tử của Vương Khang mang cơm tới nhưng không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào. Cửa thư phòng vẫn nguyên vẹn không chút sứt mẻ, thế nhưng vị hộ bộ thị lang của Đại Càn quốc này, lại cứ thế biến mất một cách vô thanh vô tức.