Phía trước con phố lớn dẫn vào Trường Thọ Táng Nghi Quán.

Lúc này, một ông lão mang dáng dấp thầy đồ đang ngồi trên chiếc ghế đẩu, bên cạnh là chiếc bàn con bày sẵn ấm trà thơm. Xung quanh ông là một đám trẻ con đang vây kín.

Ông lão mặc áo Đường trang nhã, tay kẹp điếu thuốc lá hiệu Con Voi của địa phương, thong thả nhả ra một làn khói. Đám trẻ xung quanh đều là học trò của ông. Ông cũng là một trong số ít những thầy giáo mở lớp tư thục dạy Người Hoa ở Mạn Cốc, được bọn trẻ kính trọng gọi là Tống lão sư.

Tống lão sư đến từ Hồng Kông. Trước kia, ông từng là một "Tống thiếu gia" lãng tử khét tiếng ở đất này. Dù học rộng tài cao nhưng ông lại chẳng chịu làm ăn đàng hoàng, suốt ngày chỉ thích uống trà, nghe hát, xem kịch. Dần dà, gia sản bị phá sạch, ông đành kiếm sống bằng nghề điền từ phổ khúc cho người ta. Thời đó, giới điền từ ở Hồng Kông nổi danh nhất phải kể đến những tên tuổi như Nam Hải Thập Tam Lang hay Đường Địch Sinh. Tống thiếu gia cũng biết thân biết phận, hiểu rằng mình chỉ là dân chơi bời nghiệp dư, làm sao đọ lại được mấy vị đại thần kia. Thế là ông chuyển nghề, đi làm thầy giáo tư thục.

Từ ngày gõ đầu trẻ, có cái ăn cái mặc lại được người đời nể trọng, Tống thiếu gia coi như mãn nguyện. Nào ngờ ngày vui ngắn chẳng tày gang, Đảo Hồng Kông thất thủ, bọn tiểu quỷ tử đánh tới. Bất đắc dĩ, Tống thiếu gia đành phải chạy nạn từ Hồng Kông sang Mạn Cốc, rồi bén rễ luôn tại đây, tiếp tục nghề gõ đầu trẻ, chủ yếu dạy dỗ con em Người Hoa ở địa phương. Chớp mắt đã hai mươi mấy năm trôi qua, Tống thiếu gia năm nào giờ đã thành Tống lão đầu. Học trò theo học ngày một đông, kỹ năng giảng dạy của ông cũng ngày càng lão luyện.