Trần Thịnh trầm giọng báo cáo: "Dọc sông Tương có tới hơn trăm cái thủy trại lớn nhỏ, với khoảng tám vạn quân ô hợp gồm giặc cướp. Tháng trước, một đám còn táo tợn kéo vào trấn cướp bóc, tàn sát gần nửa số dân."

Thời thế loạn lạc, kẻ mạnh có quyền. Chỉ cần tập hợp được quân, may mắn cướp được tàu buôn, thì tha hồ vung tiền vào chốn lầu xanh.

Nghe vậy, Vu Văn cau mày: "Chẳng lẽ Thục Châu, Mộ Vân Châu, hay cả Thương Châu đều làm ngơ trước tình hình này sao?"

Sông Tương chảy qua nhiều châu, vậy mà để mặc cho bọn thủy tặc lộng hành, ngày càng lớn mạnh.

"Thương Châu đã phái một vạn quân đi dẹp loạn, nhưng bị chúng dụ vào giữa sông, đánh chìm hàng trăm chiến thuyền. Từ đó về sau, không còn tin tức gì nữa," Trần Thịnh đáp.