Cảnh tượng xe ngựa tại Hạ Hà thôn nối đuôi nhau không dứt, kéo dài hơn mười ngày mới dần lắng xuống. Mẫu thân của Chu Bình An, Trần thị, mãi đến lúc này mới có thời gian bước chân ra khỏi nhà. Mấy ngày trước, khách khứa xe cộ ra vào tấp nập, Trần thị không thể rời khỏi cửa.

Trần thị năm nay đã ngoài bốn mươi tuổi, song trông chỉ như ba mươi vậy. Nhất là gần đây tâm tình tốt, da dẻ hồng hào khỏe khoắn, càng thêm trẻ trung.

Những phụ nữ cùng tuổi với Trần thị trong thôn, giờ đây hầu như đều bị lưỡi đao vô tình của năm tháng bào mòn thành các bà thím rồi. Mỗi lần gặp Trần thị, họ đều không kìm được ánh mắt hâm mộ, miệng lưỡi cũng không ngớt lời khen ngợi bà.

Mỗi bận như vậy, Trần thị luôn lắc đầu cười nói: "Đâu có, đâu có", song niềm vui và sự kiêu hãnh trên mặt lại chẳng thể che giấu.

Trần thị những ngày này sống rất thảnh thơi. Từ sau khi Chu Bình An đỗ Cử nhân, cuộc sống Chu gia ngày một khác. Đến nay, Chu gia đã có trăm mẫu ruộng tốt, riêng ruộng nước thượng hạng đã hơn sáu mươi mẫu, ấy là còn chưa kể những đất đai do người ta hiến tặng, nếu tính cả vào thì còn nhiều hơn nữa. Ngoài ruộng đất, nhà cửa cũng được sửa sang lại, trông còn tốt hơn nhà của vị địa chủ giàu nhất thôn nhiều.