Sau kỳ thi Đình, các cống sinh đều về nhà nghỉ ngơi.

Bốn trăm bài thi của họ sau khi qua các khâu nhận bài, quản lý bài, niêm phong thì được giao cho kho mật để lưu trữ. Về lý thuyết, những bài thi Đình này nên do Gia Tĩnh Đế đọc duyệt, thời gian đọc duyệt là ba ngày, nhưng Gia Tĩnh Đế bận tu tiên luyện đan, đâu có thời gian đọc nhiều bài thi như vậy. Vì vậy, Gia Tĩnh Đế đã sớm theo lệ thường, bổ nhiệm Nghiêm Tung và bảy vị đọc duyệt quan khác, để họ bắt đầu đọc duyệt từ ngày hôm sau. Tám người họ thay phiên nhau đọc từng bài thi, sau đó họ sẽ trình mười bài thi xuất sắc nhất của kỳ thi Đình lần này lên Hoàng thượng đọc duyệt, để Hoàng thượng định thứ hạng Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa.

Các cống sinh thi xong tâm trạng không tệ, Gia Tĩnh Đế tâm trạng cũng không tệ, bởi vì viên tiên đan mà Bệ hạ trông ngóng cả tháng nay cuối cùng cũng luyện thành vào tối nay.

Viên đan dược này không phải là đan dược bình thường, đây là do Đào Trọng Văn Đào Thiên Sư từ một di tích ở hải ngoại, sau khi giao đấu với yêu xà hộ mệnh dài mấy trượng mà đoạt được. Đơn thuốc này không chỉ cần chín mươi chín tám mươi mốt vị dược liệu quý hiếm, mà còn cần dùng kinh nguyệt lần đầu của một trăm thiếu nữ trong trắng và mười chín “hàm chân bính tử” (cục máu đông trong miệng trẻ sơ sinh khi mới chào đời) làm thuốc dẫn, phụ thêm long diên hương, thiên thạch từ ngoài vũ trụ cùng mười chín loại vật liệu khác cho vào lửa, dùng bí pháp luyện chế suốt ba mươi ngày đêm mới thành.

Thuốc này luyện thành, trời xuất hiện dị tượng, sương mù mỏng manh trong nháy mắt bao trùm Tây Uyển. Theo lời Đào Thiên Sư, thuốc này không chỉ có thể diên niên ích thọ, mà còn có thể cố bản bồi nguyên, tăng thêm con cháu, dùng liên tục ba ngày là có thể đêm ngự mấy nữ nhân mà tinh khí không tán.