Hôm nay là Lộc Minh Yến, một buổi yến tiệc trọng thể của Đại Minh.

Mười năm đèn sách không ai hay, một khi đỗ đạt vang danh thiên hạ. Đã đỗ cử nhân, danh tiếng lẫy lừng, tiền đồ xán lạn đã ở ngay dưới chân. Các tân khoa cử nhân ai nấy đều chí khí ngút trời, hân hoan khôn xiết.

Yến tiệc vô cùng xa hoa, món ăn tinh xảo mỹ vị. Tương truyền trong đó có một món tên là "Mật Tí Trù Di", chế biến tốn đến trăm ngày. Thịt dê dùng trong yến tiệc là loại cực phẩm, mỗi con dê chỉ lấy nửa cân thịt tinh túy nhất từ phần đùi. Các món lạnh, món nóng, điểm tâm, canh thang, tổng cộng lên đến năm mươi tám món.

Tiếng trống tiếng sáo vang lừng, tấu khúc Lộc Minh.

Nhìn bàn đầy mỹ vị xa hoa, nghe khúc nhạc Lộc Minh vui tai, Chu Bình An lại chẳng chút khẩu vị nào. Cảnh tượng chiều hôm qua trong con hẻm nhỏ từng màn từng màn hiện lại trước mắt: ánh mắt thoi thóp, cầu xin, bất lực kia...