Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi mốt, cuối thu, nạn hồng thủy ở Giang Nam vẫn còn tiếp diễn, khi khắp nơi tại Thai Châu phủ còn đang vật lộn trong cảnh thủy hoạn tàn phá, huyện Tĩnh Nam đã mở màn cho chương trình “lấy công thay lương”. Ngày hôm đó, huyện Tĩnh Nam có sáu hạng mục công trình đồng thời khởi công, Chu Bình An đích thân dẫn đầu công trình lớn nhất trong số đó – công trình Đông Hồ.

Để chương trình “lấy công thay lương” được thuận lợi triển khai, Chu Bình An đã sớm sai người đến các huyện lân cận như Thái Bình đổi sáu vạn lượng bạc, tất cả đều đổi thành tiền đồng, cất giữ trong kho bạc của huyện nha. Sau khi khởi công, từng xe tiền đồng được ngựa kéo đến các khu công trình, từng xe tiền đồng lấp lánh làm hoa mắt bách tính và nạn dân, khiến lòng họ hoàn toàn yên tâm, chẳng còn lo lắng làm việc mà không nhận được tiền công nữa.

Đương nhiên, xe ngựa đều do sai dịch cầm đao canh giữ, cũng chẳng kẻ nào không biết điều dám nảy ý đồ với chúng.

Công trình Đông Hồ là hạng mục trọng điểm trong đợt “lấy công thay lương” lần này của Chu Bình An.

Chu Bình An từng tra cứu huyện chí, đất Tĩnh Nam này thường xuyên xảy ra hồng thủy, cứ ba đến năm năm lại có một trận lụt nhỏ, bảy đến tám năm lại có một trận lụt lớn, bách tính Tĩnh Nam luôn phải đối mặt với mối đe dọa từ thủy tai.