Phủ thí tựa như thiên quân vạn mã qua cầu độc mộc, giờ phút này chính là lúc dốc sức. Trường thi cuối cùng của Phủ thí, trong tâm trạng phức tạp của các sĩ tử, đã bắt đầu.

Ban đầu, Phủ thí có hơn chín trăm sĩ tử tham gia. Sau vòng thi chính đầu tiên, khoảng sáu trăm người đã bị loại. Sau vòng chiêu phục thứ hai, lại loại thêm hơn một trăm người. Đến trường thi cuối cùng này, chỉ còn lại hơn hai trăm người tham dự, đến cuối cùng, vẫn còn phải loại thêm hơn một trăm người nữa.

Trường thi cuối cùng là chính luận. Cái gọi là "sách" là chọn một vấn đề trong thời sự, yêu cầu ngươi đưa ra chủ ý. Ví như đề bài là "Trị thủy", ngươi phải xoay quanh việc trị thủy mà đưa ra chủ ý, nêu phương pháp, phải nói có lý lẽ, có dẫn chứng thực tế. Cái gọi là "luận" là bàn luận và bình phẩm. Ví như bàn luận xem mèo đen bắt chuột hay mèo trắng bắt chuột; hoặc bình phẩm về một nhân vật lịch sử nào đó. Những điều này nói dễ cũng dễ, nói khó cũng khó, chỉ cần ngươi có thể nói có dẫn chứng, tự mình lý giải hợp lý là được.

Trường thi cuối cùng tổng cộng hơn hai trăm người tham gia. Chu Bình An bởi vì lần trước biểu phán được hạng nhất, cho nên vị trí ngồi gần phía trước, đương nhiên hoàn cảnh cũng đặc biệt tốt. Số ghế là Giáp Tý, đương nhiên trường thi này số ghế không quan trọng lắm, bởi vì lần phát bảng cuối cùng là phát bảng tổng hợp thành tích, phát bảng ghi tên thật trên án dài.

Giấy thi được phát xuống, quan coi thi có người giơ tấm bảng gỗ phủ giấy đỏ, trên viết đề mục chính luận, tổng cộng có ba đề. Nghe nói Hội thí và các kỳ thi sau này chính luận sẽ có năm đề.