Trời quang mây tạnh, nắng chói chang, mây tựa như bị hong khô, vạn dặm không một gợn, đại địa một màu quang đãng, khiến tiết trời có chút oi bức. May thay, có làn gió nhẹ thổi qua, liễu ven đường khẽ lay động theo gió, tựa vòng eo thon mềm mại của thiếu nữ.

Chu Bình An một tay dắt tiểu loli Nữu Nữu, một tay dắt hùng hài tử Duệ ca nhi đang nhảy chân sáo, thong thả dạo bước trên đường phố Kinh thành, men theo bóng liễu dưới chân tường.

Tiết trời tuy nóng nực, nhưng dòng người trên phố lại chẳng hề vơi bớt, người đông như mắc cửi, kẻ bộ hành qua lại như thoi đưa, kiệu và xe ngựa nối đuôi nhau không dứt, tất cả đều bận rộn vì cuộc sống của riêng mình. Các cửa tiệm hai bên đường san sát như vảy cá, có tiệm bán vải vóc lụa là, có tiệm bán son phấn, có tiệm bán thư họa bút mực, đủ loại cửa hàng phủ kín mọi công trình dọc con phố. Tiếng rao của tiểu thương vang vọng, các cửa tiệm ven đường buôn bán tấp nập, một cảnh tượng phồn hoa thịnh vượng.

Chu Bình An vừa thong thả dạo bước, vừa quan sát các cửa tiệm hai bên đường, xem xét vị trí của chúng ra sao, họ kinh doanh mặt hàng gì, giá cả hàng hóa ước chừng bao nhiêu, lượng khách thế nào, và phương thức quảng bá ra sao.

Cảnh tượng thương nghiệp phồn thịnh của Kinh thành khiến Chu Bình An vô cùng hài lòng, quả không hổ là thời kỳ nảy mầm của chủ nghĩa tư bản, mức độ phát triển của thị trường thương mại thật sự khiến người ta kinh ngạc. Sức mua của dân chúng Kinh thành cũng làm Chu Bình An rất hài lòng, Kinh thành là trung tâm kinh tế, chính trị của Đại Minh, người dân sống ở đây đa phần đều khá giả, quan niệm tiêu dùng bỏ xa hạ hà thôn mấy trăm con phố, mức độ tư bản hóa tài sản vượt xa dự liệu của Chu Bình An.