Chỉ trong một sớm một chiều, vận mệnh của Thẩm Luyện từ án trảm giam hậu đã biến thành lưu đày sung quân làm ruộng. Khi những người quan tâm đến chuyện này đang vắt óc suy đoán vì sao Gia Tĩnh Đế lại nhanh chóng thay đổi chủ ý như vậy, thì kẻ đầu sỏ Chu Bình An đã sớm thong dong trở về Lâm Hoài Hầu phủ.

Kể từ khi Chu Bình An đỗ Trạng nguyên, địa vị của hắn trong Lâm Hoài Hầu phủ quả thực là một đường thẳng tiến lên. Các thị nữ trong phủ thấy Chu Bình An hầu như đều muốn hóa thân thành kẻ hâm mộ cuồng nhiệt, nếu không phải hình ảnh Lý Xu tay cầm roi ngựa mấy ngày trước đã in sâu vào lòng các nàng, chắc chắn các nàng sẽ không chỉ đơn thuần là đỏ mặt chào hỏi "Cô gia hảo" đơn giản như vậy. Dù vậy, các nàng cũng đều như nai con xao xuyến, mặt đỏ bừng.

Chu Bình An vừa về đến khách phòng, bên này Lý Xu đã dẫn theo tiểu nha hoàn Bao Tử tới. Tiểu nha hoàn Bao Tử ôm trong lòng một hộp đựng thức ăn, bên trong là đồ ăn đã chuẩn bị sẵn.

Chu Bình An sáng sớm đã đi thượng triều tạ ơn, chưa kịp dùng bữa sáng, chỉ lót dạ chút ít. Giờ phút này thấy tiểu nha hoàn Bao Tử bưng cháo trắng rau dưa, thịt bò sốt tương và các món khác ra, cơn thèm ăn đã sớm không kìm được.

Ăn thịt bò sốt tương vào ngày đông quả là một sự hưởng thụ. Nhất là đĩa thịt bò sốt tương tiểu nha hoàn Bao Tử bưng ra, óng ánh đỏ tươi, thái lát mỏng xếp như cánh hoa, lại thêm rau mùi và củ cải giòn tan, cùng với bát cháo trắng bốc hơi nóng, quả thực mỹ vị vô cùng.