Trên bàn tiệc, sau khi Chu Bình An chủ động mời rượu, chiều gió đã lặng lẽ đổi thay, tạm thời không còn chĩa về phía y nữa.

Trên bàn tiệc, rượu vào lời ra, mọi người hứng khởi bàn luận. Vẻ ngạo mạn trên gương mặt Nghiêm Thế Phiên ngày một rõ rệt, nhất là sau khi mọi người lần lượt mời rượu y, sự kiêu căng ấy càng thêm lộ liễu. Bất kể quan viên lớn nhỏ, bất kể tuổi tác cao thấp, Nghiêm Thế Phiên đều tỏ vẻ ta đây, hống hách chỉ trỏ. Ngay cả những bậc trưởng bối trong Nghiêm đảng, y cũng chẳng hề tỏ chút tôn kính.

Trên bàn tiệc, kẻ duy nhất dám không coi Nghiêm Thế Phiên ra gì chỉ có Thẩm Luyện. Đừng thấy Thẩm Luyện chỉ giữ chức Cẩm Y Vệ Kinh Lịch, cùng lắm chỉ là một thuộc hạ cấp thấp của Cẩm Y Vệ, nhưng Thẩm Luyện lại có chỗ dựa vững chắc, hắn được Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Lục Bỉnh ưu ái và trọng dụng.

Nghiêm Thế Phiên đối với Thẩm Luyện cũng có phần kiêng dè. Ngoài việc nể mặt Lục Bỉnh, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, tính cách của Thẩm Luyện cũng là một nguyên nhân không nhỏ. Thẩm Luyện phụng sự tại Cẩm Y Vệ, bản tính cương trực, không tham lam, không nhận hối lộ, khiến người khác khó lòng tìm ra điểm yếu, bởi vậy rất khó đối phó. Hơn nữa, với bản tính ghét ác như thù, thấy chuyện bất bình chẳng tha, y vốn chẳng phải là một Cẩm Y Vệ an phận thủ thường. Thân tuy ở Cẩm Y Vệ, nhưng lòng lại hướng về Ngôn quan, việc dâng sớ can gián còn tận tâm hơn cả những kẻ chuyên trách.

Lẽ thường mà nói, với tính cách như Thẩm Luyện, khó mà yên ổn ở Cẩm Y Vệ, cứ mãi làm chuyện của Ngôn quan, dâng sớ can gián, rất dễ đắc tội với người. Thế nhưng, vạn sự đều có ngoại lệ. Thẩm Luyện không chỉ đứng vững gót chân tại Cẩm Y Vệ, mà còn có dấu hiệu được thăng tiến. Nguyên do là tính cách và tài năng của hắn được Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Lục Bỉnh tán thưởng. Lục Bỉnh xem Thẩm Luyện là một nhân tài, bởi vậy hết lòng bảo bọc. Nhiều sự kiện và công vụ, ví như Tiểu Ân Vinh yến lần này, Lục Bỉnh đều dẫn theo Thẩm Luyện, chủ ý rèn giũa hắn, chuẩn bị cho việc trọng dụng sau này.