Hôm ấy là mồng ba tháng Hai.

Bấy giờ trời còn tờ mờ, vầng đông vừa hé, phần lớn mọi người vẫn chìm trong giấc ngủ say, trạm dịch cũng im ắng, bên ngoài gió lớn rít gào, mang theo hơi lạnh cắt da.

Chu Bình An thu dọn hành trang, cáo biệt Dương Kế Thịnh, tiếp tục lên đường đến Bắc Kinh. Dương Kế Thịnh còn phải đợi một vị bằng hữu tại đây, sau đó mới cùng đến Kinh sư, vì vậy Chu Bình An lên đường trước.

Thiên Tân Vệ cách Kinh sư chẳng bao xa, Chu Bình An thúc ngựa một mạch không nghỉ, khoảng giờ Thân (hai đến ba giờ chiều) đã tới được Kinh sư.

Kinh sư, chính là Bắc Kinh thành ngày nay, là nơi trọng yếu bậc nhất của Đại Minh vương triều, cũng là trái tim của Đại Minh, toàn bộ huyết mạch và dưỡng chất của Đại Minh đều được vận chuyển về đây. Bởi Kinh sư là trái tim của Đại Minh vương triều, nên việc phòng hộ cũng vô cùng nghiêm ngặt. Cổng thành kiên cố, tường thành cao ngất, lầu thành sừng sững, ung thành phòng bị chặt chẽ, giác lâu, tiễn lâu nhô cao, binh lính tuần tra qua lại vận giáp trụ chỉnh tề, tòa thành trì này được vũ trang đến tận răng cưa. Riêng hào nước hộ thành bên ngoài Kinh sư, Chu Bình An ước chừng cũng rộng đến hơn năm mươi thước.