Địa lao u ám, ánh mặt trời từ lỗ khí chiếu vào, chùm ánh sáng trôi lơ lửng trên trần.

Hứa Thất An đứng im hồi lâu, sau đó, thấy không thể để cho Trịnh đại nhân tiếp tục như vậy, bèn đi vào phòng giam, thả hắn xuống.

Thi thể cận lưu một tia hơi ấm, chết có một hồi.

Đại Lý Tự Thừa ngồi ngoài phòng giam, khóc lớn.

Hứa Thất An lại không đau lòng lắm, lại thấy hắn đi như thế này, cũng là một loại giải thoát.

Trên đường từ Sở Châu trở về kinh thành, hắn nhìn xương sống của người có học này mỗi ngày lại cong đi một chút, thân hình ngày càng còng xuống.

Hắn đã quá mệt mỏi, lưng cõng mạng của ba trăm tám mươi ngàn con người, hôm nào cũng không dám để cho mình rảnh rỗi, vì chỉ cần có thời gian rảnh, cái cảm giác hít thở không thông đó sẽ đuổi kịp hắn.

"Ngươi nói ngươi làm thế này để làm gì? Ngươi chỉ là quan văn tay trói gà không chặt, sao cái gì cũng làm, ba trăm tám mươi ngàn con người đó có trả cho ngươi cái gì đâu?"

Hứa Thất An chỉnh trang lại di dung cho Trịnh Hưng Hoài, muốn mắt hắn nhắm lại, nhưng làm cách nào cũng không thành công, đôi mắt trợn lồi kia cứ nhìn chằm chằm vào cuộc sống.

"Hôm nào ngươi cũng cố gắng đi thuyết phục, nhưng ai cũng lạnh nhạt, lúc đó, ta đã rất muốn nói với ngươi rằng: con người vui buồn không giống nhau, họ chỉ thấy ngươi ồn ào mà thôi.

"Trịnh đại nhân, chư công trong thành, không bị trải qua cảnh như chúng ta, không bị trải qua cảnh Sở Châu đồ thành, họ không thể nào giống như ngươi được. Năm nào cũng có thiên tai, năm nào cũng có vô số người chết đói chết rét, tận mắt thấy và nhìn từ chiết tử, đâu có giống nhau.

"Khó khăn lắm mới sống sót được khỏi Sở Châu đồ thành, một đường lặn lội đến kinh thành, vốn tưởng triều đình sẽ trả lại công đạo cho ba trăm tám mươi ngàn bách tính, và công đạo cho chính bản thân ngươi, không ngờ lại bồi cả tính mạng mình vào đó, ài, trăm không dùng được một chính là thư sinh, nói nửa điểm cũng không sai.

"Hôm đó ta có thể vì liều mạng vì Trương Tuần phủ, vốn nghĩ rằng lần này cũng sẽ liều mạng vì ngươi, nhưng mà ta còn chưa tìm được cách, ngươi đã đi mất rồi. Cũng tốt, đời người đau khổ, cả đời này của ngươi đúng thật là như vậy."

Chỉnh trang xong, Hứa Thất An đứng dậy, lùi ra sau mấy bước, chắp tay hành lễ sâu với người có học đáng kính mà đáng buồn này.

Ngoài địa lao, có một đám giáp sĩ mang vũ khí.

Đại Lý Tự Thừa mang người ngoài đi vào nha môn, vốn dĩ chẳng phải là đại sự, nhưng địa lao là trọng địa, trừ phi có thủ lệnh của các đại nhân như Tự Khanh, Thiếu Khanh, nếu không bất kỳ ai cũng không được phép tự tiện vào địa lao.

Ngục tốt đương nhiên là đã cản, nhưng bị Hứa Thất An đạp văng đi, không dám lấy trứng chọi đá nữa, vội chạy đi thông báo cho Đại Lý Tự Khanh.

Đại Lý Tự Khanh đứng ở đầu hàng, chắp tay sau lưng, phía sau là nha môn canh phòng.

Mặt ông ta âm trầm, đợi chừng nửa khắc, mới thấy Hứa Thất An đi ra, nét mặt bình tĩnh ngoài ý liệu, gương mặt không buồn không vui.

"Hứa Thất An, ngươi tự tiện xông vào Đại Lý Tự tù, Bổn quan dù có đánh chết ngươi tại chỗ, Ngụy Uyên cũng sẽ không nói được gì." Đại Lý Tự Khanh tiên phát chế nhân, quát lên.

Hứa Thất An chẳng buồn trả lời, cứ thế rời đi.

“Cây đao này, vốn là định giết súc sinh, nhưng mà tới chậm, không giết được. Nếu có ai muốn thử phong mang của nó, Hứa Thất An sẽ không từ chối.”

"Tự Khanh đại nhân" thị vệ trưởng khẽ gọi.

Đại Lý Tự Khanh đang định sai thị vệ bắt người, tay áo khẽ bị kéo một cái, quay đầu qua nhìn, là Đại Lý Tự Thừa.

Đại Lý Tự Thừa nhìn hắn đầy sâu xa: "Đại nhân cũng chỉ có một cái mạng, sao không tiếc nó?"

Đại Lý Tự Khanh giật mình kinh hãi, tóc gáy dựng lên.

Hoàng cung, ngự thư phòng.

Hộ Quốc Công và Tào Quốc Công trở về cung phục mệnh.

"Bệ hạ, Trịnh Hưng Hoài đã chết, án này có thể định được rồi." Tào Quốc Công cung kính bẩm.

"Nhưng chư công bên kia, phải ứng đối thế nào?" Khuyết Vĩnh Tu vẫn chưa yên tâm lắm.

Chư công có thể tha thứ Trấn Bắc Vương, là vì Trấn Bắc Vương đã chết, nhưng còn hắn, nguyên vẹn trở về kinh thành. Ngụy Uyên và Vương Thủ phụ sẽ là những người đầu tiên không bỏ qua cho hắn.

Nguyên Cảnh Đế nhàn nhạt nói: "Trẫm sẽ phái một đội cấm quân đến hộ phủ Quốc công, bảo vệ ngươi an toàn, ngươi không cần lo bị ám sát. Ngoài ra, những mật thám của Trấn Bắc Vương trở về theo ngươi, cũng tạm thời giao cho ngươi điều động, ở lại phủ Quốc công của ngươi."

Khuyết Vĩnh Tu lúc này mới thở phào, lực lượng hộ vệ nghiêm ngặt như thế, đủ để bảo đảm cho hắn bình an, không phải lo bị ám sát.

Đao quang kiếm ảnh trong triều, hắn chỉ cần khiêm tốn chút, không tranh không đấu, cộng với bệ hạ che chở, dù Ngụy Uyên và Vương Thủ phụ tai mắt có thông thiên, cũng đừng hòng đốt được tới chỗ hắn.

Chịu đựng qua khoảng thời gian này, tiền đồ sẽ lại cẩm tú như cũ.

Nghĩ xong, Khuyết Vĩnh Tu như trút được gánh nặng, bật cười thật lòng:

"Bệ hạ anh minh thần vũ, lần này chẳng cần làm gì, phẩy nhẹ cũng dao động được các quan văn. Còn thừa lúc họ do dự chưa quyết, đao sắc chém dây rối, khiến Trịnh Hưng Hoài sợ tội tự sát, không chừa cho chư công đường lui.

"Lần này, họ chỉ còn cách nắm lỗ mũi mà nhận thôi."

Nhưng bệ hạ cũng đã phải bỏ ra rất nhiều nhượng bộ, thỏa mãn khẩu vị cho một nhóm người, nếu không thì dù có là bệ hạ, cũng khó mà xoay chuyển tình thế.

Khuyết Vĩnh Tu vô cùng bội phục Nguyên Cảnh Đế.

"Kiếm trấn quốc tuy đã được sứ đoàn mang về kinh, nhưng cao thủ thần bí kia hành tung không rõ, nếu tìm lại được hắn, phái binh chinh phạt, báo thù cho Hoài Vương, thì chuyện này liền viên mãn." Tào Quốc Công thở dài.

Nghe vậy, Nguyên Cảnh Đế sầm mặt, mấy giây sau, mới chậm rãi nói:

"Ngày mai tổ chức triều hội, đưa ra kết luận chấm dứt án Sở Châu, trước lúc đó, ngươi cho người tung tin Trịnh Hưng Hoài sợ tội tự sát ra ngoài đi."

Tào Quốc Công cười: "Dạ !"

Nội các.

Tiểu triều hội ở Ngự thư phòng kết thúc, Vương Thủ phụ lập tức triệu tập năm Đại Học Sĩ, cùng bàn chuyện sau khi Trịnh Hưng Hoài ở tù.

"Hoài Vương đã chết, thì thôi. Nhưng Khuyết Vĩnh Tu là một trong những đao phủ đồ thành, hành động này của bệ hạ, quả thực làm người ta… " Vũ Anh Điện Đại Học Sĩ Tiền Thanh Sách không nhịn được, thở dài:

"Chuyện cần làm bây giờ là làm sao nghĩ cách cứu Trịnh đại nhân ra, lương thần như vậy, không nên bị đổ oan."

Kiến Cực Điện Đại Học Sĩ có chút nóng nảy, cả giận: "Tính tình Trịnh Hưng Hoài quá cứng, làm quan địa phương thì được, nhưng vào trong triều, hắn không làm được gì hết."

Trong giọng rất có ý tiếc rẻ dùm.

"Nhưng chính là nhờ cái tính ấy nên mới đáng kính, không phải sao?"

Đông Các Đại Học Sĩ Triệu Đình Phương, khạc ra một hơi, trầm ngâm: "Không phải Bệ hạ muốn gỡ tội cho trấn Bắc Vương sao, không phải muốn giữ mặt mũi cho hoàng thất sao, vậy thì chúng ta đồng ý cho hắn. Điều kiện là đổi lấy Trịnh Hưng Hoài vô tội."

"Chỉ cần định tội được Trịnh Hưng Hoài, với bệ hạ, án này chính là hoàn mỹ thu quan, hắn sẽ đồng ý sao?" Kiến Cực Điện Đại Học Sĩ cả giận.

"Vậy thì ta chiến tiếp!" Triệu Đình Phương gõ mặt bàn, tiếng gõ dứt khoát.

Vương Thủ phụ khẽ gật đầu: "Vô dụng, bây giờ đã khác trước rồi, khi bất ngờ nghe được tin dữ, văn võ bá quan đều tức giận. Nhưng hiện giờ đã qua một thời gian, vừa có được chỗ tốt, lại thắng lớn biến tai tiếng đồ thành thành nêu cao tên tuổi cho triều đình, chọn lựa thế nào, có thể tưởng tượng được."

Tiền Thanh Sách thở dài, trầm ngâm: "Thủ phụ đại nhân thấy nên thế nào?"

Vương Thủ phụ đáp: "Khuyết Vĩnh Tu bình yên hồi kinh, tất nhiên sẽ kích thích lửa giận một số người, chúng ta có thể âm thầm thuyết phục những người đó, liên danh kháng nghị. Nhưng yêu cầu thì phải hạ xuống một chút.

"Sáng nay Khuyết Vĩnh Tu ở trên đường nâng huyết thư, cáo trạng Trịnh Hưng Hoài, mọi người đều biết, lúc này lại tranh cãi bảo Trịnh Hưng Hoài vô tội, hai bên đều không thể tin phục, bệ hạ cũng sẽ không đồng ý."

Các Đại Học Sĩ khẽ vuốt cằm.

Quả thật, mâu thuẫn trở nên gay gắt đến nước này, còn muốn tẩy trắng cho Trịnh Hưng Hoài, đừng nói bệ hạ không đồng ý, ngay cả bách tính cũng sẽ thấy hoang đường, vậy rốt cuộc là ai đúng ai sai?

Chuyện này không xử lý tốt, triều đình sẽ trở thành trò cười.

Vương Thủ phụ thở dài: "Trịnh Hưng Hoài vẫn phải có tội, nhưng có thể treo đầu heo bán thịt chó, dùng tử tù dịch dung thay thế. Chỉ cần bệ hạ đồng ý, chuyện này sẽ có thể làm được.

"Những gì chúng ta có thể làm, là bảo vệ được mạng cho hắn mà thôi."

Các Đại Học Sĩ tuy vẫn không cam lòng, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu.

Lúc này, một lại viên vội vã đi vào, đưa một tờ giấy cho Vương Thủ phụ, rồi lùi ra.

Vương Thủ phụ mở tờ giấy xem, sững ra cả nửa ngày.

"Trịnh Hưng Hoài, đã chết ở trong ngục "

Lão Thủ phụ khẽ đặt tờ giấy lên bàn, mệt mỏi nhổm người lên, rời khỏi phòng hội nghị.

Bóng lưng ông ta, nhưng một lão nhân sắp gần đất xa trời.

Đả Canh Nhân nha môn.

Nam Cung Thiến Nhu ngồi thẳng tắp, một lời cũng không dám nói.

Ngay cả một tứ phẩm võ phu như hắn, mà vào giờ phút này, vẫn có cảm giác không thở nổi.

Tất cả nguyên nhân, đều vì tờ giấy mới vừa được đưa tới.

Thấy tờ giấy này xong, Ngụy Công không nói lời nào nữa, ngay cả chớp mắt cũng không, ngồi sững đó như một bức tượng điêu khắc.

Nam Cung Thiến Nhu đi theo Ngụy Uyên bao nhiêu năm, cực hiếm khi thấy ông im lặng, trong trầm mặc nổi lên gió bão đáng sợ như thế này.

Trên tờ giấy chỉ ghi một dòng tin ngắn gọn: Trịnh Hưng Hoài đã bị giết trong ngục.

Thật ngắn gọn, đường đường một Bố Chính Sứ, đại quan nhị phẩm, sau khi chết thông tin để lại, chỉ có mấy chữ này mà thôi.

Sách sử sẽ ghi hắn thế nào? Hẳn là số chữ sẽ nhiều hơn một chút, cấu kết yêu man, hại chết ba trăm tám mươi ngàn người của cả một tòa thành, hại chết cây cột trụ trấn quốc của Đại Phụng.

Tiếng xấu vạn năm.

Thật là một thế đạo buồn cười! Nam Cung Thiến Nhu thầm cười lạnh.

Hắn là người đứng xem, chỉ biết cảm khái như vậy, thứ buồn cười không phải thế đạo, mà là người.

Sách sử hồng thiên mênh mông, bên trong có bao nhiêu người bị giống như Trịnh Hưng Hoài?

Sở dĩ có nhiều án oan như vậy, cuối cùng là vì không có ai nào dám đứng ra.